Fruits

Tomate

n.f 1. Soleil rouge de la cuisine méditerranéenne 2. Fruit-légume charnu de la famille des solanacées, star incontestée de l'été

Comment les faire apprécier des enfants ?

La tomate est généralement appréciée des enfants, surtout les cerises. Proposez un arc-en-ciel de tomates cerises (rouges, jaunes, oranges) à picorer comme des bonbons. Faites des brochettes colorées avec tomates cerises, mozzarella et basilic. Les tomates farcies individuelles avec du riz ou de la viande sont ludiques. Préparez une sauce tomate maison ensemble et laissez-les goûter en cours de cuisson. Les tomates cerises coupées en deux avec un visage souriant dans l'assiette fonctionnent bien. Pour les plus petits, la compotée de tomates douces est une excellente première découverte. Évitez les tomates trop acides qui peuvent rebuter.

Comment bien les choisir ?

La tomate s'épanouit de mai à octobre, avec une pleine saison estivale de juin à septembre. Les variétés sont infinies : tomates rondes, tomates grappes, tomates cerises, tomates cœur de bœuf, tomates anciennes (noire de Crimée, ananas, green zebra), tomates Roma pour les sauces. Choisissez-les fermes mais légèrement souples au toucher, lourdes, parfumées, avec une peau lisse et brillante. La couleur doit être uniforme. Évitez celles qui sont molles, avec des taches ou des fissures. Les tomates mûries au soleil sur pied sont les plus savoureuses.

Comment les cuisiner ?

Savourez-les crues en salade avec un filet d'huile d'olive et du basilic, en gaspacho rafraîchissant, cuites en sauce pour les pâtes, confites au four, farcies, ou en tarte tatin salée. Elles se marient parfaitement avec l'ail, le basilic, l'origan, la mozzarella, les olives ou les anchois. Elles sont indispensables dans la ratatouille, la pizza, les bruschettas. Elles accompagnent aussi bien les grillades que les poissons méditerranéens.

Anecdotes

Conservez-les à température ambiante pour préserver leur saveur, jamais au réfrigérateur qui casse leur texture et leur goût. Consommez-les dans la semaine. Originaire d'Amérique du Sud, la tomate fut rapportée en Europe au XVIe siècle mais resta longtemps considérée comme toxique. Avec environ 18 kcal/100g, elle est très peu calorique. Gorgée d'eau (94%), elle est riche en lycopène (antioxydant puissant surtout assimilable après cuisson), en vitamine C et en potassium. La France en produit environ 570 000 tonnes par an. Botaniquement, c'est un fruit, mais elle est considérée légume en cuisine.