Légumes

Panais

n.m 1. Carotte blanche au goût sucré 2. Racine oubliée de la famille des apiacées, cousin pâle et savoureux de la carotte

Comment les faire apprécier des enfants ?

Le panais ressemble à une carotte blanche, c'est rassurant. Racontez que c'est la "carotte de la reine des neiges". Les frites de panais au four, légèrement sucrées avec du miel et des épices, sont délicieuses. Faites une purée mixte panais-pommes de terre-carottes, douce et crémeuse. Les chips de panais maison sont un snack sain. Le panais rôti avec d'autres légumes-racines fait un arc-en-ciel d'hiver. Son goût doux légèrement sucré et noisette plaît généralement. En soupe avec des pommes, c'est velouté et réconfortant. Les enfants peuvent aider à éplucher ces grosses carottes blanches. C'est moins intimidant qu'un légume inconnu.

Comment bien les choisir ?

Le panais se récolte d'août à mars, avec une pleine saison en automne et hiver. Les gelées améliorent même son goût en le rendant plus doux. Il ressemble à une grosse carotte blanche ou blanc crème, conique et charnue. Choisissez-le ferme, lisse, de taille moyenne (les trop gros sont souvent fibreux et creux au centre). Évitez les panais mous, fripés, tachés ou fendillés. Plus il est petit et régulier, plus il est tendre. Les fanes, si présentes, doivent être vertes et fraîches.

Comment les cuisiner ?

Cuisinez-le rôti au four avec du miel et des épices, en purée avec des pommes de terre ou seul, en frites au four, dans les pot-au-feu et les soupes, braisé, ou même cru râpé en rémoulade. Il est délicieux en chips, en gratin, ou en velouté avec des pommes. Il se marie parfaitement avec le miel, les épices douces (muscade, curry), les pommes, le beurre ou le sirop d'érable. Son goût doux et sucré accompagne merveilleusement les viandes rôties et les plats mijotés.

Anecdotes

Conservez-le jusqu'à 2 semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur, dans un sac perforé. Il se garde aussi en cave comme les carottes. Cultivé depuis l'Antiquité romaine, le panais fut l'un des légumes-racines les plus consommés en Europe jusqu'à l'arrivée de la pomme de terre qui le supplanta. Avec environ 75 kcal/100g, il est plus calorique que la carotte mais riche en fibres, en potassium, en vitamines C et B9, et en antioxydants. Son goût sucré rappelle la carotte avec des notes de céleri et de noisette. À redécouvrir absolument pour sa douceur réconfortante.