Carotte

La carotte se savoure toute l'année, avec une pleine saison de mai à octobre pour les carottes primeurs et nouvelles. Les variétés sont nombreuses : la carotte de Nantes, cylindrique et croquante, la carotte de Colmar, longue et charnue, ou encore la carotte Purple Haze, violette à cœur orange. Les carottes peuvent être courtes, demi-longues ou longues selon les variétés. Choisissez-les bien fermes, avec une couleur vive et uniforme. Le feuillage, s'il est présent, doit être bien vert et frais. Évitez les carottes molles, flétries ou fendillées, signes de déshydratation. Les petites carottes nouvelles sont particulièrement tendres et sucrées.

Dégustez-la crue, râpée en salade avec un filet de citron, ou cuite à la vapeur, rôtie au four avec un filet de miel, ou encore braisée au beurre. Elle sublime les pot-au-feu, les tajines et les soupes veloutées. Son goût doux se marie à merveille avec le cumin, le gingembre, la coriandre ou l'orange. Elle accompagne aussi bien les viandes mijotées que les poissons délicats. En purée, elle ravit les papilles des plus petits.

Conservez-les jusqu'à deux semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur, de préférence sans leur fanes qui pompent l'humidité. Si vous les achetez avec leurs feuilles, coupez-les avant de les ranger. Originaire d'Asie centrale, la carotte était à l'origine blanche ou violette avant que les Hollandais ne développent la variété orange au XVIIe siècle. Avec seulement 33 kcal/100g, elle est peu calorique mais riche en bêta-carotène (provitamine A), excellent pour la vision et la peau. La France en produit environ 560 000 tonnes par an. Petite astuce : le bêta-carotène est mieux assimilé avec un corps gras, d'où l'intérêt de l'assaisonner avec un filet d'huile.