Légumes

Navet

n.m 1. Racine oubliée qui revient en grâce 2. Légume-racine de la famille des crucifères, trésor méconnu du potager

Comment les faire apprécier des enfants ?

Le navet a une mauvaise réputation mais les variétés nouvelles sont douces. Les petits navets glacés au miel et au beurre sont sucrés et brillants, très appétissants. Faites une purée mixte navet-carotte-pomme de terre pour introduire doucement le goût. Coupez les navets en forme de frites et rôtissez-les au four avec du paprika doux. Les navets en petits dés dans un pot-au-feu ou une soupe apportent de la douceur. Pour les plus audacieux, les chips de navet au four sont croustillantes. Racontez que c'est le "cousin blanc de la carotte". Les navets boule d'or, jaunes et doux, sont particulièrement adaptés aux enfants.

Comment bien les choisir ?

Le navet se récolte toute l'année selon les variétés. Les navets primeurs (avril à juin) sont petits, tendres et sucrés. Les navets d'automne et d'hiver sont plus gros et rustiques. On trouve des navets blancs, violets (navet de Nancy), jaunes (boule d'or), longs ou ronds. Choisissez-les fermes, lourds, avec une peau lisse et brillante. Les petits navets sont plus doux et moins fibreux. Les fanes, si elles sont présentes, doivent être bien vertes et fraîches, elles se cuisinent aussi. Évitez les navets mous, ridés ou creux.

Comment les cuisiner ?

Savourez-le cru râpé en salade quand il est jeune, glacé au beurre et au sucre, en purée mixée avec des pommes de terre, dans les pot-au-feu et les soupes, ou rôti au four avec du miel. Il est délicieux en gratin, confit au four, ou en pickles. Il se marie parfaitement avec le canard, le miel, le curry, la muscade ou le beurre salé. Les navets nouveaux se suffisent à eux-mêmes avec juste un filet de beurre. N'oubliez pas de cuisiner les fanes comme des épinards.

Anecdotes

Conservez-le une semaine dans le bac à légumes du réfrigérateur, dans un sac perforé. Coupez les fanes avant stockage. Les variétés d'hiver se conservent plusieurs mois en cave. Cultivé depuis la Préhistoire, le navet était un aliment de base avant l'arrivée de la pomme de terre. Avec environ 18 kcal/100g, c'est un légume très léger. Riche en vitamine C, en fibres et en composés soufrés aux propriétés protectrices, il contient aussi du calcium et du potassium. La France en produit environ 50 000 tonnes par an. Réhabilitons ce légume injustement boudé : les nouvelles variétés sont douces et délicates.