Litchi

Le litchi se trouve de novembre à février, c'est le fruit des fêtes de fin d'année. Il vient principalement de Madagascar, de La Réunion, ou d'Asie. Les litchis peuvent être plus ou moins gros selon les variétés. Choisissez-les avec une coque encore rouge ou rose (pas brune), ferme mais souple, sans fissures. La chair doit être translucide et juteuse. Évitez ceux dont la coque est brune et sèche (ils se sont déshydratés), ou ceux qui semblent vides. Plus la coque est rouge, plus ils sont frais.

Dégustez-les crus épluchés, en salade de fruits exotiques, en sorbet, dans les cocktails, en sirop, en compote, en accompagnement de canard ou de fruits de mer, ou flambés. Ils se marient parfaitement avec la rose, le gingembre, la menthe, le champagne, la noix de coco, les fruits exotiques ou les crustacés. Sublimes dans les salades composées asiatiques, les desserts raffinés, ou simplement glacés à l'apéritif. En Chine, on les offre pour porter bonheur.

Conservez-les une semaine au réfrigérateur, idéalement dans leur branche pour préserver leur fraîcheur. À température ambiante, la coque brunit rapidement mais la chair reste consommable quelques jours. Épluchés, consommez-les dans les 2 jours. Originaire du sud de la Chine où il est cultivé depuis plus de 2000 ans, il était réservé à la cour impériale. Avec environ 66 kcal/100g, il est modérément calorique. Riche en vitamine C, en potassium, en cuivre et en polyphénols antioxydants, il a des propriétés hydratantes. Attention au noyau toxique à ne pas consommer. Madagascar et La Réunion produisent des litchis de grande qualité.