Fruits

Petits pois

n.m.pl 1. Perles vertes qui égayent les assiettes printanières 2. Graines fraîches du pois cultivé, récoltées avant maturité

Comment les faire apprécier des enfants ?

Les petits pois frais sont souvent adorés des enfants car ils peuvent les manger avec les doigts et leur goût est naturellement sucré. Organisez un jeu d'écossage : les enfants adorent ouvrir les cosses et découvrir les perles vertes (et les goûter crus !). Préparez une purée de petits pois à la menthe, d'un vert éclatant, que vous pouvez appeler "la purée de Hulk". Faites des croquettes de petits pois et pommes de terre. Intégrez-les dans un risotto crémeux ou des pâtes carbonara pour une touche de couleur. Les petits pois et carottes en duo sont un classique rassurant et coloré pour les plus jeunes.

Comment bien les choisir ?

Les petits pois frais se savourent d'avril à juillet, avec un sommet de mai à juin. On distingue les pois à écosser (lisses ou ridés), les pois mange-tout dont on consomme la gousse entière, et les pois gourmands à mi-chemin entre les deux. Les variétés anciennes comme le petit pois Serpette offrent une saveur incomparable. Choisissez des cosses bien pleines, d'un vert brillant, fermes et sans taches. Les pois doivent être bien formés sous la gousse. Privilégiez les petits pois jeunes et petits, plus tendres et sucrés.

Comment les cuisiner ?

Cuisez-les rapidement à l'eau bouillante salée (5 à 10 minutes) ou à la française avec des laitues, des oignons nouveaux et du beurre. Ils sont exquis en purée, en velouté à la menthe, dans les risottos printaniers ou simplement revenus au beurre. Ils se marient merveilleusement avec la menthe fraîche, les lardons, les carottes, les champignons ou la crème. Parfaits avec l'agneau de printemps, ils subliment aussi les poissons blancs.

Anecdotes

Consommez-les rapidement après achat, dans les 2 jours maximum, car leur sucre se transforme vite en amidon. Conservez-les au réfrigérateur dans leur cosse. Ils se congèlent parfaitement après blanchiment. Cultivés depuis l'Antiquité au Proche-Orient, les petits pois frais ne se sont démocratisés qu'au XVIIe siècle en France, notamment grâce à Louis XIV qui les adorait. Avec environ 80 kcal/100g, ils sont plus caloriques que les légumes verts classiques mais riches en protéines végétales, en fibres et en vitamines B. Un kilo de cosses donne environ 400g de petits pois écossés. La France en produit environ 250 000 tonnes par an.