Melon

Le melon se récolte de mai à septembre, avec un pic en juillet-août. Les variétés principales sont le Charentais (rond, à chair orange), le Cantaloup (côtelé), le Galia (jaune-vert à chair vert pâle), le melon d'Espagne ou Piel de Sapo (allongé, à peau verte). Choisissez-le lourd, avec un pédoncule qui se décolle facilement (craquelé), dégageant un parfum sucré à l'opposé du pédoncule. Tapotez-le : il doit sonner plein. Évitez les melons trop durs (pas mûrs) ou trop mous avec des parties molles (trop mûrs).

Dégustez-le cru en tranches nature ou avec du jambon cru (Parme, Serrano), en salade de fruits, en soupe froide, en smoothie, en sorbet, en granité, ou en brochettes avec de la mozzarella. Il se marie divinement avec le jambon cru, le porto, la menthe, le gingembre, les fruits rouges ou la feta. Parfait en entrée salée ou en dessert sucré. Essayez-le grillé au barbecue avec du sirop d'érable, surprenant. Le melon vert se marie bien avec les fruits de mer.

Conservez-le entier à température ambiante jusqu'à maturité, puis 3-4 jours au réfrigérateur pour ralentir. Entamé, couvrez-le bien car il absorbe les odeurs et se garde 2 jours maximum. Originaire d'Afrique, le melon était cultivé en Égypte ancienne. Introduit en France au XVe siècle, il fut popularisé dans le Vaucluse. Avec environ 34 kcal/100g, il est peu calorique malgré sa saveur sucrée. Gorgé d'eau (90%), il est désaltérant et riche en bêta-carotène (provitamine A, surtout les melons oranges), en vitamine C et en potassium. La France en produit environ 280 000 tonnes par an. Botaniquement, c'est un légume-fruit.